Qu'est ce que le VIH/ le sida?

Le Sida, Syndrome de l'Immunodéficience Acquise, est l'expression de manifestations cliniques graves liées au développement dans l'organisme du virus VIH et survenant un certain nombre d'années après la contamination.

Le virus détruit progressivement certains globules blancs, appelés lymphocytes, et en particulier les lymphocytes CD4, qui sont les cellules du système immunitaire. Lorsque l'individu n'a plus assez de lymphocytes pour se défendre, il a un risque de développer la maladie du sida.

VIH: les voies de transmission et l'infection

Pour une infection, il ne faut pas seulement du liquide infecté par le virus (sang, sperme, sécrétion vaginale), mais aussi une porte d'entrée qu'utilise le virus pour pénétrer dans l'organisme. Dans le cas du VIH, il peut s'agir de la circulation sanguine, ou de la muqueuse du vagin, de l'anus/intestin, de l'urètre, de la bouche et du pharynx. Un épiderme sans lésion présente une bonne défense contre le VIH. Le virus ne peut donc pas se transmettre par voie aérienne, par piqure de moustique, par le toucher, les baisers ou par l'utilisation commune de couverts, de verres ou des toilettes.

La plupart des nouvelles infections se produisent lors des rapports sexuels par voie anale ou vaginale non protégés. Lors des rapports sexuels par voie orale, il existe un certain risque si le sperme entre en contact avec la bouche.

Le VIH peut aussi se contracter à la suite du partage de seringue en cas d'injection de drogue par intraveineuse. Dans ce cas, en effet, le sang infecté par le VIH est directement injecté dans les voies sanguines.

Une transmission du VIH d'une mère séropositive à l'enfant est possible au cours de la grossesse, lors de l'accouchement ou lors de l'allaitement. Différentes mesures permettent toutefois d'en réduire considérablement le risque.